O PLA (ácido polilático) é um plástico de origem vegetal e um dos materiais mais usados na impressão 3D, porque imprime com bom acabamento, tem grande variedade de cores e quase não tem odor. Por isso, o PLA é excelente para decoração, presentes, organizadores, brindes e protótipos.
O que é PLA?
PLA é a sigla, em inglês, de polylactic acid, o ácido polilático. É um plástico produzido a partir de matérias-primas renováveis, como o amido de milho e a cana-de-açúcar. O processo industrial transforma o amido em açúcar, fermenta esse açúcar até obter ácido lático e, por fim, une as moléculas de ácido lático em longas cadeias, que formam o plástico.
Na impressão 3D, o PLA chega em forma de filamento, enrolado em carretel. A impressora aquece o filamento, que passa por um bico e é depositado camada por camada até formar a peça. Esse método é chamado de extrusão de material e também é conhecido pela sigla FDM.
O PLA é um termoplástico: amolece quando aquecido e volta a endurecer ao esfriar. É essa característica que permite moldar a peça camada por camada.
Quais são as vantagens do PLA?
- Acabamento e detalhes: as fichas técnicas dos fabricantes destacam a boa qualidade de superfície e a possibilidade de imprimir peças em alta resolução. Nomes em relevo, texturas e recortes vazados ficam bem definidos.
- Variedade de cores: o PLA é fabricado em uma ampla gama de cores. Como a impressão é feita em uma cor por vez, peças coloridas são produzidas em partes, que depois são encaixadas ou coladas.
- Fidelidade à forma: o PLA tende a não empenar durante a impressão. Empenamento é a deformação da peça ao esfriar, e evitá-lo ajuda a manter a forma e as medidas do modelo.
- Baixo odor: a ficha técnica da BCN3D descreve o PLA como praticamente sem odor durante a impressão, adequado para ambientes de escritório e de ensino. O mesmo fabricante recomenda imprimir em local ventilado.
- Rigidez: depois de pronta, a peça é firme e mantém o formato no uso do dia a dia.
O PLA é biodegradável?
Esta é a afirmação que mais exige cuidado. O PLA é compostável em condições industriais, o que é diferente de se decompor sozinho na natureza ou em uma composteira doméstica.
- A compostagem industrial acontece em usinas com temperatura, umidade e aeração controladas, segundo a European Bioplastics.
- A norma europeia EN 13432, voltada a embalagens, exige que o material se desintegre em 12 semanas e que 90% dele vire gás carbônico em seis meses, sempre nessas condições controladas.
- Ainda não existe uma norma internacional para a compostagem doméstica de plásticos.
- A NatureWorks, fabricante de PLA, informa que as usinas de compostagem industrial ainda são poucas e podem não existir perto de você, e que cada produto final precisa passar pelos próprios testes de compostabilidade.
Em resumo: "origem vegetal" não significa "desaparece no ambiente". Uma peça impressa em PLA deve ser descartada de acordo com a coleta disponível na sua cidade.
Para que o PLA é indicado?
| Uso | Por que o PLA funciona bem |
|---|---|
| Decoração de interiores | Acabamento com detalhes e grande variedade de cores |
| Presentes e miniaturas personalizadas | Nomes, relevos e detalhes ficam bem definidos |
| Organizadores de casa, mesa e penteadeira | Peças firmes, que mantêm o formato no dia a dia |
| Brindes e lembranças | Produção em unidades ou pequenos lotes, com logo ou nome em relevo |
| Protótipos visuais e de encaixe | Permite testar forma, tamanho e montagem antes da produção final |
| Vasos para plantas | Formatos variados, inclusive com reservatório de água |
No catálogo, alguns exemplos que aproveitam bem o PLA são a Escultura Personalizada, o Porta-Joias Giratório, o Suporte para Controle e Headset e o Vaso Japandi Autoirrigável. No catálogo de Natal, peças como o Presépio Moderno e a Bola com Nome mostram o nível de detalhe que o material permite.
Como conservar e limpar uma peça de PLA?
- Para tirar o pó, use um pincel macio ou um pano seco.
- Para limpar, use um pano úmido com sabão neutro e seque em seguida.
- Em peças com luz, como o Presépio Iluminado com Anjo, use vela de LED do tipo tealight ou módulo de LED, como indicado na descrição do produto.
A InventoLab 3D trabalha com qual material?
A InventoLab 3D trabalha apenas com PLA. No orçamento, perguntamos como a peça será usada, para definir o formato, a espessura e o acabamento. Veja também como funciona o pedido e as dúvidas frequentes.
Perguntas frequentes
O que é filamento PLA?
É o PLA em forma de fio, enrolado em carretel, usado como matéria-prima na impressão 3D. A impressora aquece o filamento e o deposita camada por camada até formar a peça.
O PLA é biodegradável?
O PLA é compostável em usinas de compostagem industrial, com temperatura, umidade e aeração controladas. Em composteira doméstica ou na natureza, a decomposição não segue esse padrão, e ainda não há norma internacional para compostagem doméstica de plásticos.
O PLA tem cheiro forte?
Não. A BCN3D descreve o PLA como praticamente sem odor durante a impressão e o indica até para escritórios e salas de aula. Mesmo assim, o fabricante recomenda imprimir em local ventilado.
Como lavar uma peça de PLA?
Use um pano úmido com sabão neutro e seque em seguida. Para tirar o pó dos detalhes, um pincel macio é suficiente.
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Fontes
- UltiMaker. Technical data sheet PLA, versão 3.006 (cópia publicada pela Universidade de Twente). Origem renovável e qualidade de superfície do PLA.
- BCN3D Technologies. Technical data sheet PLA. Baixo odor e impressão em ambientes de escritório e de ensino.
- Prusa Research. PLA, Prusa Knowledge Base. Baixo empenamento do PLA durante a impressão.
- Chemical Engineering. Technology Profile: Producing Polylactic Acid from Corn, 2021. Matérias-primas e etapas de produção do PLA.
- Loughborough University, Additive Manufacturing Research Group. Material Extrusion. Como funciona a impressão por extrusão de material.
- European Bioplastics. What are the required circumstances for a compostable product to compost?. Compostagem industrial, norma EN 13432 e ausência de norma internacional para compostagem doméstica.
- NatureWorks. Composting. Certificações do PLA Ingeo e disponibilidade limitada de usinas de compostagem industrial.